지난 1월에 강정마을을 방문하면서 몇 년 전에 봤던 이 영화들이 다시 생각났다.

서귀포시 안덕면에 위치한 해발 약 334m의 높이의 군산오름은 굴뫼오름으로도 불리는 제주도의 오름 중에 하나다. 맑은 날에 해가 가장 높이 떠있는 시간에 군산오름 정상에 오르면 해수면의 바다 위의 안개가 모두 사라져 한국 최남단 섬인 마라도부터 강정마을의 앞바다까지 훤히 보인다고 한다. 수평선 먼 곳까지 보이는 곳에서 뒤를 돌아보면 멀리 한라산이 보이는 수려한 장관을 자랑하는 곳이었다.

▲ 군산오름 정상에서 바라본 제주도 남해. 위쪽 사진의 동그라미로 표시된 섬이 강정마을 앞바다에 있는 범섬이다. 아래쪽 사진에는 희미하게만 보이지만 맑은 날의 정오에 군산오름 정상에 오르면 마라도까지 선명하게 보인다고 한다.

그런데 안내를 하던 분의 말에 따르면 군산오름을 비롯한 제주도 곳곳의 오름에 일제 식민지 시대에 일본군이 방어 진지로 사용하던 진지동굴이 있다고 한다. 군사용으로 만든 동굴이라는 말을 들으며 앞서 소개한 두 영화가 불현듯이 떠올랐고, 군산오름에서 돌아와 진지동굴 사진을 찾아보고는 더 놀랄 수 밖에 없었다. 영화에서 봤던 이오섬의 방어진지나 기지가 진지동굴과 너무나 유사했기 때문이다. 제주에 일본군이 주둔했다는 이야기는 얼핏 들었지만 이오섬과 같은 방어진지를 제주도의 오름 곳곳에 설치했다는 이야기는 처음 들어서 더 놀라운 기분이 들었다.

일본군의 '결7호작전'과 제주도의 군사기지화

앞서 언급한 이오섬 전투 이후에도 일본은 연이은 전투에서 패배를 하며 파국을 눈앞에 앞둔 상황에서 본토방어 작전을 실시한다. 그러한 작전 중 하나였던 '결7호작전'에 따라 일본군은 제주도를 일본 본토 사수를 위한 거점으로 삼고 관동군을 비롯한 약 6~7만 명 규모의 병력을 제주도에 주둔시켰다. 이미 일본군은 1930년대 중반에 서귀포시 대정읍에 해군항공대 비행장(알뜨르 비행장)을 건설하고 2500여명의 병력과 전투기 25대를 배치하여 중일전쟁의 전진기지로 제주를 활용하고 있었지만 그 같은 대규모 병력이 주둔한 것은 당시 처음이라고 한다. 당시 제주도민이 25만여 명으로 추정되고 있다고 하니 그 규모가 얼마나 큰지 짐작하게 된다.

일본군은 대규며 병력을 증원하는 한편, 제주도 전체를 군사기지화하는데 박차를 가했다. 특히 연합군이 제주도를 공격을 할 경우 상륙 예상지점이었던 서남부에 각종 군사시설 건 열을 올렸으며, 당시 제주에 300개가 넘는 오름들의 대부분에 그 같은 진지동굴과 같은 방어진지를 만들고 해안포 등의 무기를 배치했다. 또한 제주도민들을 이러한 군사시설 건설에 강제 동원하여 혹독한 노역을 시켰다. 이렇게 제주도 곳곳의 오름에 공사를 하여 만든 동굴을 진지동굴이라고 하여 현재 유적지로 전해지고 있다. 시간이 없어 군산오름 곳곳의 진지동굴을 찾아보지는 못했지만 진지동굴 사진을 보면서도 마음이 무거워졌다.

▲ 이오섬에 일본군이 만들어 놓은 동굴을 보여주고 있는 <이오지마에서 온 편지>의 한 장면. 제주도의 진지동굴들도 이와 유사한 모양을 띄고 있으며, 이오섬 전투에서처럼 무기를 설치하고 상륙한 적을 공격하는 방어진지의 역할을 했다고 한다.

그걸 아는지 모르는지 박근혜 대통령 당선인은 작년 5월에 제주도를 방문한 자리에서 하와이의 예를 들며 해군기지가 제주도를 발전시킬 수 있을 것이라고 언급했다. 허나 군사기지화로 인해 전쟁의 참화를 겪을 뻔했던 제주도의 역사를 안다면 경솔한 언급이 아닐 수 없다. 하와이가 군사기지로 인해 극심한 생태 파괴와 오염으로 몸살을 앓고 선주민들의 경제적 자립이 불가능해졌다는 사실을 상기하지 않더라도 말이다.