케이블카 없는 지리산 전북도민행동(준)이 21일 오전 10시 30분 전북도청에서 기자회견을 열고, 지리산 케이블카 설치를 적극 지원하겠다는 전라북도를 규탄했다.

또한 전북도민행동(준)은 환경부에 대해서도 “환경부가 지난 7일 발표를 통해 6월 안에 국립공원 케이블카 시범사업지를 결정하겠다고 했다”면서 “환경부가 4대강이 파괴되는 것에 대해서도 반성하지 않고, 국립공원까지 훼손하려는 행동에 절망을 느낀다”고 지리산 케이블카 설치에 대해 강한 유감을 표명했다.

남원시, “케이블카 설치로 관광객 유치하면 지역경제 활성화”
전북도민행동(준), “케이블카 업자만 이익보고 지역 주민들은 삶에 허덕여”
이명박 대통령 사돈관계, (주)효성이 국내 유일의 케이블카 건설사

환경부의 발표에 따르면 국립공원 케이블카 시범사업 검토 대상지는 지리산(4곳), 설악산, 월출산, 한려해상 등 7곳이다. 특히 지리산은 3개도의 4개 지자체가 유치전을 벌이고 있어 치열하다. 그 중 남원시는 “케이블카 설치로 관광객을 유치하면 지역경제가 활성화된다”고 보고 적극적으로 추진하고 있다.

이날 기자회견에서 전북도민행동(준)은 “현재 케이블카가 운영되는 내장산, 설악산, 덕유산 국립공원의 사례를 살펴보면 지역경제를 활성화시키는 사업이 아님을 여실히 보여준다”면서 “실제 이곳들은 한두 달을 제외하면 정상 운행조차 못하는 곳도 있고, 지역 상권까지 흡수하여 주민들은 삶에 허덕이고 케이블카 업자만 이익을 보는 곳도 있다”고 지적했다.

또한 케이블카에 대해 “대표적인 생태환경, 경관 파괴 시설”이라고 말한 뒤, “천연기념물 숲을 훼손하고 상부정류장 주변을 풀 한포기 살지 못하는 곳으로 만든다”면서 국립공원의 가치를 오히려 떨어뜨리는 주범이라고 평가했다.

실제로 국립공원 케이블카 설치와 관련해 시민사회단체는 “생태계 파괴도 문제지만, 건설사들에 들어가는 부당 건설 이익도 큰 문제”라면서 “4대강 사업과 비슷한 흐름”이라고 지적하고 있다.

특히 국내 유일의 케이블카 건설사가 이명박 대통령과 사돈관계를 맺고 있는 (주)효성으로 환경부가 추진하는 이번 국립공원 케이블카 설치와 관련하여 관련을 맺지 않을 수 없다.

“국립공원 관광개발, 지역경제 도움 안 돼”

전북도민행동(준)은 “현재 지리산 뱀사골 반선지구에서 성삼재 주차장까지 도로가 개설되어 있다”면서 “뱀사골 상가 주민들은 도로가 없었을 때가 더 소득이 높았다고 말한다”며 관광개발이 무조건 지역경제에 도움 된다는 논리가 맞지 않다고 지적했다. 또한 도로가 건설되면서 관광객이 지역에서 빠르게 빠져나가는 역할을 한다면서 케이블카는 그 속도를 더욱 높이는 시설이라고 말했다.

결국 전북도민행동(준)은 “남원시가 경제적 효과에 대한 객관적 논거가 없음에도 불구하고, 사업을 추진하고 있다”면서 “전라북도는 행정 편의적 케이블카 설치 지원 정책을 즉각 수정하라”고 촉구했다.

“제2의 새만금, 4대강 사업 될 수도”

한편, 김완주 전북도지사는 지난 10일 남원을 방문해 지리산 케이블카 설치에 적극적인 이환주 남원시장과의 면담을 가졌다. 이 자리에서 김 지사는 ‘지리산 케이블카 설치’는 전북도의 핵심현안이라면서 적극적인 관리와 지원에 나설 것을 약속했다.

김 지사는 “지리산 케이블카 남원권 설치 문제는 이미 지난 6일 열린 지방자치정책협의에서 도 핵심현안으로 격상시켜 관리해 나가기로 한 만큼 이제 이 문제는 남원만의 문제가 아닌 전북 전체의 중요한 현안으로 다뤄질 것”이라고 지리산 케이블카 설치에 적극적으로 나설 것을 암시했다.

지자체가 적극적으로 케이블카 설치 의사를 밝힘에 따라 지역민들의 반대 여론 역시 거세질 전망이다. 특히 지리산은 대표적인 관광지이면서도, 반달가슴곰 등 멸종위기종의 서식 등으로 생태계의 마지막 보루로 불리는 곳이어서 케이블카 설치에 대한 반대여론은 결코 적지 않다.

또한, 지역민을 설득하기 보다는 ‘관광레저도시’, ‘지역경제 활성화’ 등 지자체가 검증할 수도 없는 공문구만 남발하며 여론몰이를 하고 있는 상황이라 사업추진 과정에서 공동체의 파괴와 각종 환경파괴 사례가 나타날 수 있다는 우려도 있다. 

이날 기자회견도 전북도청 뿐만 아니라 경남권, 전남권에서도 동시다발로 개최되어 지리산 케이블카 설치 문제가 단순히 전북만의 사안은 아니라는 것이 확인되었다.

전북도민행동(준)은 “지리산 케이블카로 인해 지리산권 공동체가 분열되고, 갈등하는 상황이 계속되고 있다”면서 “지리산국립공원이 우리 지역에 있음을 국민의 자산이자 민족의 유산으로 자랑스럽게 생각하고 케이블카 설치를 중단해야 한다”고 말했다.