새만금상시해수유통운동본부(이하 운동본부)는 3월 12일(목) 오전 10시 30분 전북도청에서 “전북 타운홀 미팅에 묻혀 버린 새만금 지역 주민과 생명들의 이야기” 기자회견을 개최했다.

<사진 : 새만금상시해수유통운동본부>

오창환 운동본부 공동대표는 여는 발언에서 “기후위기로 2100년까지 서해안 해수면이 약 80cm 상승할 것을 예측하고 있는데 새만금 내부 관리수위 –1.5m로 유지한다면 침수 피해 등 안전상의 엄청난 피해가 예산된다”며 관리수위 –1.5m의 문제점을 지적했다.

오현숙 도의원은 발언에서 “새만금 30년이 넘는 희망고문을 끝내는 것은 상사 해수유통이다”라며 새만금 상시 해수유통의 필요성을 강조했다.

오동필 운동본부 공동대표는 “지난달 27일 열린 ‘전북 타운홀 미팅’이 지역의 생태적 현안을 외면한 채 정부와 지자체의 일방적인 개발 홍보의 장으로 전락했다는 비판이 제기되었으며, 이번 미팅이 새만금 강하구 복원과 어민들의 생존권을 철저히 묵살한 ‘각본 짜인 정치쇼’였다”며 강하게 규탄했다. 이어 “2시간 동안 진행된 미팅에서는 AI, K-식품, 신재생에너지 등 장밋빛 개발 계획만 난무했을 뿐, 지난 30년간 실패로 증명된 새만금 담수화 정책과 그로 인해 고향을 떠난 2만여 어민들의 목소리는 전혀 반영되지 않았습니다. 특히 참석자 대다수가 정치인과 공무원으로 채워져, 현장의 진실을 전달할 환경단체와 수산업 관계자들의 접근이 차단되었다”고 지적했다.

운동본부는 보도자료를 통해 “해수 유통 부족으로 저층에 산소가 없는 ‘데드존’이 형성되어 생태계가 파괴되고 있으며 매년 8천억~1조 원의 경제적 가치가 사라지고 있고 수질 개선에 쏟아 부은 4조 원의 혈세는 효과 없이 증발했다”며 관리 수위 폐기를 주장했다. 또 이번 미팅에서 대통령이 언급한 ‘매립의 생태적 문제’에 대한 메시지에 주목했다. 전북도와 개발 주체들이 매립 성과를 찬양하는 분위기를 조성했음에도, 대통령이 직접 매립의 부정적 측면을 언급한 것은 생태적 복원을 요구하는 시민들의 목소리를 고민하라는 신호라고 해석했다.

운동본부는 “소외된 사람의 이야기를 듣는 것이 이재명 대통령의 평소 철학인데 새만금에 가장 소외된 어민과 말못하는 생명들의 이야기는 전혀 전달되지 못했다”며 “이재명 대통령이 다시 한번 전북을 방문하여 정말 소외된 생명들의 이야기를 들어줄 것”을 촉구했다.