대통령 국정과제를 총괄 조정하는 정책기획위원회가 '청와대 브리핑'을 통해 2004년 하반기 당면 현안 최근 동북아경제중심추진위, 정부혁신위, 국가균형발전위 등 10개 국정과제위원회와 논의를 거쳐 근로시간 단축을 통한 고용창출, 국가혁신체계(NIS) 구축, 국가균형발전 5개년 계획 수립과 함께 하반기 주요 과제로 선정하였다고 밝혔다.

노동시간 단축을 통한 고용창출이 3대주요과제로 들어간 것은 실업문제와 경기문제가 연동되어 있고 실업문제가 매우 심각한 상황이라는 판단이 작용한 것으로 보인다.